花粉症で眠くなるのはなぜ？眠気の原因と対処法を解説

スギやヒノキなどといった植物の花粉が飛散する季節、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどのアレルギー症状が現れる病気を「花粉症（アレルギー性鼻炎）」と呼びます。花粉症の症状を抑えるため、内服薬や点鼻薬、目薬などを活用する方も多いのではないでしょうか。 でも副作用が少ない薬を飲んでいるはずなのに、日中にボーッとしてしまったり、睡魔に襲われることもしばしば……。 この記事では、そんなお悩みを抱えている方に、花粉症による眠気の原因と対処法を解説しています。 花粉症シーズンに眠くなるのはなぜ？ 花粉が飛散する時期は花粉の種類によって異なりますが、日本で花粉症の主な原因となっているスギ花粉が飛散するのは2〜4月頃がピークです。 スギ花粉の飛散が多い季節は、「普段よりも眠くなる気がする……」と感じる方が多いかと思います。 様々な理由が考えられますが、その一つに「自律神経の乱れ」があります。春先は気温差が激しく、自律神経の乱れによる眠気やだるさが起こりやすい時期です。 睡眠と深い関わりのある自律神経は、身体を動かすときに優位になる交感神経と、身体を休めるときに優位になる副交感神経の2種類に分かれており、互いにバランスをとりながら身体の調整をしています。春先の激しい気温差により自律神経のバランスが崩れることで、眠気やだるさを感じやすくなると考えられています。 また、眠くなる原因はほかにも以下のようなものがあげられます。 花粉症の症状 花粉症の薬の影響 花粉症の症状で眠くなる？ 花粉症の症状は、アレルギー性鼻炎とアレルギー性結膜炎の組み合わせです。花粉が鼻に入った直後にくしゃみや鼻水が生じ、少し遅れてから鼻づまりが生じます。 これらの症状により酸素不足になったり、熟睡できずに寝不足になってしまうことがあり、その結果、日中に眠気が生じてしまうと考えられています。 酸素不足による眠気 鼻の粘膜が炎症を起こして腫れ上がると、鼻の通り道が狭くなって取り込める酸素量が減るため、自然と口呼吸をするようになります。ですが、口呼吸では取り込める酸素の量が減ってしまいます。 また、喉の乾燥により花粉が付着しやすくなるので炎症が悪化し、取り込める酸素量も減るという悪循環。その結果、脳への酸素が不足することで、日中でも眠気を感じるようになると言われています。 花粉症の症状による寝不足 花粉症の症状が強い方は、鼻がつまって呼吸がしにくい、絶えず鼻をかみたくなる、くしゃみが止まらないなどの症状が夜間も続き、なかなか寝付けなかったり、睡眠中に目が覚めてしまった経験があるかと思います。十分な睡眠がとれないことで身体の疲れが取れず、日中でも眠気を感じるようになります。 また、花粉症の諸症状により、集中できなかったり、頭がボーッとしてしまうなど、仕事や日常生活で悪い影響が出てしまう方もいます。 花粉症の薬で眠くなる？ 花粉症の薬を飲むと眠くなる理由を理解するには、花粉症の仕組みと、花粉症の薬として処方されることの多い「抗ヒスタミン薬」を知っておく必要があります。 花粉症（季節性アレルギー性鼻炎）の仕組み アレルギーとは、外部からの抗原（花粉の他にもハウスダスト、ダニ、飲食物、動物、金属などの異物）を排除しようと、身体が過剰反応した状態です。 抗原自体は無害ですが、様々な条件が揃ってしまうと、肥満細胞から放出された「ヒスタミン」という化学伝達物質が、体内の「ヒスタミン受容体」と結合してアレルギー反応が起こります。 鼻のなかでアレルギー反応が起こると、鼻水や鼻づまり、くしゃみなどの症状が出ます。また、目でアレルギー反応が起こると、目の痒みや異物感などの症状が出ます。 抗ヒスタミン薬の働き アレルギー反応を引き起こす化学伝達物質「ヒスタミン」と体内の「ヒスタミン受容体」が結合するのをブロックし、ヒスタミンの作用を抑える（抗ヒスタミン作用）のが「抗ヒスタミン薬」です。 しかし、ヒスタミン受容体には脳の働きを活発にする作用もあるので、抗ヒスタミン薬がヒスタミン受容体と結合することで脳の働きが低下し、眠気やふらつきなどの副作用が出る場合があります。 特に、抗ヒスタミン薬を飲み始めてからの数日は、血中濃度が急激に高まるので、眠気やふらつきなどが出やすい傾向にあります。数日飲み続けると、血中濃度が一定になるため、症状は出にくくなります。...